病毒性肝炎是由肝炎病毒引起的传染病，因其感染病原的不同，临床可分为甲型、乙型、丙型、丁型、戊型5种类型；以其有无黄疸，可分为黄疸型肝炎和无黄疸型肝炎； 以其病情轻重，可分为普通型肝炎和重症肝炎；以其病程长短，可分为争性肝炎和慢性肝炎。本病属于中医“黄疸”、“肋痛”、“瘟黄”、“急黄”等病证的范畴。

    〔湿热与发病的关系〕

     从中医病因学角度来分析，湿热是本病的基本病因，并贯穿病程的始终。

     黄疸是本病的主要证候，对其病因病机，《素问·六元正纪大论》说：“湿热相薄，······民病发瘅。”《伤寒论》也说：“瘀热在里，身必发黄。”所谓“瘀热”，从其主治的茵陈蒿汤来看，当是指湿瘀结而言。《丹溪心法》认为：“疸不用分其五，同是湿热，如盦曲相似。”叶天士《临证指南医案》说得尤为具体：“阳黄之作，湿从火化，瘀热在里，胆热液泄，与胃之浊气并存，上不得越，下不得泄，熏蒸抑郁······身目俱黄，溺色为之变，黄如橘子色。”《伤寒贯珠集 》更明确指出：“胃热与脾湿，乃发黄之源。”

    要病具有传染性，可引起流行，《肘后备急方》称其为“夭行发黄”，《沈氏尊生书》也谓：“有天行疫疠，以致发黄者，俗谓之瘟黄。”究其病因，可从吴又可的《温疫论》得到启示。《湿疫论》曰：“疫邪传里，移热下焦，小便不利，其传为疸，身目如金。”众所周知，《湿疫论》所论述的疫病，从其描述症状如舌苔白如积粉等来看，当属“湿热疫”。由此可见，“天行发黄”、“瘟黄”之类病患，显系由湿热疫毒引起。

     至于无黄疸型肝炎，从其主要临床症状如脘腹痞闷，恶心呕吐，食欲减退，便溏尿黄，舌苔白腻或黄腻来分析，多系湿热蕴结脾胃，肝胆疏泄失职所致。

     本病恢复期，正气损伤未复，湿热余邪未清，往往是其病理特点。更有些患者，由于湿热久蕴，加之正气不足，遂演变成慢性肝炎，以致病情纠缠，反复发作。由此可见，湿热常贯穿在本病的全过程，其在发病学上的重要性，是不言而喻的。

    〔相关临床表现〕

     病毒性肝炎的临床表现错综复杂，变化多端，其与湿热相关症状，可分以下几种类型：

     1、 湿重于热：身目发黄不甚鲜明，身热不扬，头重肢困，倦怠乏力，脘腹胀闷，恶心呕吐，口粘不渴，或湿不欲饮，食欲减退，大便偏溏，小便黄短，舌苔白腻或黄白而腻，脉象濡缓或弦滑。

     2、 热重于湿：身目发黄鲜明如橘子色，发热口渴，心烦欲呕，脘腹胀满，食欲减退，大便干结，小便黄赤如浓茶样，舌苔黄腻或黄燥，脉象濡数或弦滑带数。

     3、 湿热兼表：畏寒发热，头痛身困，周身不适，黄疸初现而不明显，脘腹痞闷，食欲不振，倦怠乏力，小便黄短，舌苔薄腻，脉象浮弦或浮数。

     4、 热毒内陷：起病急骤，突发黄疸，进行性加深，心烦口渴，脘腹胀满，极度疲乏，尿黄便秘，或伴高热，迅即出现狂燥不安，或神昏谵语，吐衄便血，舌质红绛，苔黄腻干燥。

     5、 余邪未清：见于恢复期 ，证见黄疸已退或退而不净，胃纳欠佳，脘腹微闷，右胁胀痛或隐痛，仍感乏力，小便偏黄，舌苔薄黄腻，脉象濡数。

     此外，慢性肝炎或因脾虚肝郁，或因气滞血瘀，或因肝肾阴虚，但大多兼挟湿热为患，并有相应症状出现，临床当注意及此。

     传统中医依据湿与热的辨证关系，给予对症治疗，效果明显。至于慢性肝炎的治疗，因其常兼挟湿热为患，可于疏肝健脾、理气活血、软坚散结、滋养肝肾等剂中，兼用清化湿热之品，以祛除病邪。