年近五旬的赵先生，喜欢吃辣食烫食。他常说“辣得过瘾，烫得舒服”。然而，近年来他却困扰于胸痛胸闷的不适之中，经多次心电图等有关心脏方面的检查，虽未发现明显的异常，但其自认为患了冠心病，胸痛胸闷的症状也愈来愈重。后经食道内窥镜检查，发现食道粘膜粗糙、局部糜烂水肿，原来胸痛是慢性食道炎所致。

    由于心脏和食道共受同一神经的支配，它们的病变都可反射到胸壁，引起胸痛胸闷的症状，很容易混淆。那么，怎样才能有效地加以鉴别呢？

    其一，食道炎的胸痛多伴有吞咽困难或吞咽时疼痛加重，有时还会出现恶心、呕吐的症状，服用胃舒平等药剂后疼痛可减轻。而冠心病的胸痛，多伴有胸前区的压榨感、紧缩感或针刺感，并有向左肩部及左前臂放射现象。

    其二，食道炎的胸痛经食道内窥镜检查，可发现食道壁的病理性改变。而冠心病的胸痛进行心电图等检查常可确诊。其三，食道炎所致的胸痛，服用硝酸甘油类药物无效，而冠心病所致的胸痛常可立即缓解。

    另外，除慢性食道炎可引起胸痛外，食道肿瘤、食道痉挛、食管蠕动失调、反流性食道炎等，也可引起胸痛。因此，当出现不能解释的胸痛时，千万不要忘记检查一下食道。当然，保护食道粘膜的健康，少吃辣食、烫食、硬食，避免暴饮暴食、狼吞虎咽，才是最重要的。