急性白血病（俗称血癌）是由于造血组织（骨髓、脾、淋巴结）内白细胞"无限制"地恶性增生，并侵犯和弥散到全身组织器官的一种急性恶性疾病。临床上根据细胞类型的不同，又分为急性淋巴细胞白血病和急性非淋巴细胞白血病（主要是粒细胞白血病和单核细胞白血病）两大类。急性白血病起病急、进展快、病程短、预后差。病人常有发热（占60％～88％）、贫血（95％～100％）和出血（50％～ 60％）三大症状；同时有脾、肝和淋巴结肿大等体征；血中正常白细胞数减少或增多，交有原始和幼稚白细胞（白血病细胞）出现。
有下列情况要高度警惕白血病：（1）发热，多为原因不明或以上呼吸道感染、肺炎或肛周炎等起病，常伴盗汗或自汗，用抗生素治疗无效或效果差；（2）出血，多见皮肤紫癜、瘀斑和/或鼻衄、牙龈出血，女性月经增多，用一般出血药物无效；（3）贫血，逐渐加重的面色苍白，伴有软弱、乏力、心悸和气促等；（4）脾、肝和淋巴结肿大，特别是淋巴肿大可见于全身性或局部性（颈侧、腋下、腹股沟），无压痛。上述表现可先后出现，若同时出现更应高度怀疑急性白血病，此时必须到医院做进一步检查。
确诊急性白血病后须住院治疗。化疗和输血是治疗急性白血病的重要措施。常见的化疗反应是恶心、呕吐、纳呆、乏力和精神萎靡等，病人和家属要主动配合医生，坚持完成疗程，否则会前功尽弃，得不到预期的疗效。输血不但可以补充红细胞、粒细胞和血小板，用以纠正贫血、增加抵抗力和改善出血，而且可以补充血浆蛋白、免疫球蛋白和多种凝血因子，有利于病情的改善和化疗效果的发挥。力争输新鲜全血，必要时输新鲜血浆或单输血小板悬液等，但有时可带来输血不良反应。