哮喘是一个慢性气道炎症型疾病，可以发生在任何年龄，在我国成年人哮喘发病率是0.4％－2％，儿童患病率是2％－5％。我国大约有五千万哮喘患者，漏诊的患者大约占42％。超过五十岁的哮喘叫做老年哮喘，多半都是青少年时候患了哮喘迁延到五十岁以后，也有五十岁以后发病的叫做晚发性哮喘。发生哮喘有两个因素，一个是内在因素，一个是外在的危险因素。内在因素主要就是指的过敏性体质，和遗传（基因）有关系。外在危险因素包括花粉、尘螨、动物毛、空气污染等。邓丽君就是在泰国曼谷坐车的过程中哮喘急性发作了，结果车还没到医院就去世了。正常人的支气管，管腔很粗，而得了哮喘的病人由于得了气道炎症，有一些炎性渗出，管腔由于支气管痉挛就很细，气流就不容易通过，因此病人就容易有胸闷、憋气的症状。

    几乎所有的哮喘病人的具体情况都是不一样的，有轻有重。我们通常所说的哮喘病人就是一个反复发作，以气短、胸闷、咳嗽、喘息等一系列的症状为主要表现的，通常在夜间和凌晨容易发病，自行可以缓解，用药也可以缓解。一般临床分急性加重期和慢性持续期，病人的病情可以分为轻、中、重不同程度。轻度的病人一般可以自行缓解，重度病人比如出现缺氧、呼吸困难需要紧急到医院就诊。