美国科学家在实验鼠体内发现了一种对精子游动能力非常重要的蛋白质，缺乏这种蛋白质的雄性转基因鼠会患不育症。

    美国哈佛医学院的科学家在定于１１日出版的英国《自然》杂志上报告说，这种蛋白质能在包裹精子尾巴的膜上形成通道，使钙离子能够流入和流出精子，从而促使精子游动。

    科学家培养出了一些转基因鼠，它们由于缺乏上述蛋白质而不能形成精子尾部的钙离子通道，结果这些雄性转基因鼠全都不育。观察发现，它们的精子游动速度仅为正常精子速度的三分之一，而且缺乏“方向感”。

    精子在进入雌性动物体内、准备争夺卵子时，会采取一种特殊的剧烈抖动式的动作，迅速冲向卵子，打破其外壳，使之受精。据认为，这种动作是雌性动物体内的化学信号触发的。缺乏钙离子通道的精子，无法做这种剧烈动作，无力使卵子受精，除非把卵子的外壳去掉。

    科学家说，所有的人体内都有控制产生这种蛋白质的基因，但它仅在精子细胞中是开启的。阻塞这个钙离子通道，对机体其他功能的影响可能并不大。

    目前全世界每年口服避孕药市场规模达４０亿美元，男性避孕药越来越受重视。但是目前正在研制的大多数男性避孕药使用激素，存在副作用，例如可能导致精子数量无法回复到正常水平。美国科学家的新发现，将有助于研制新型避孕工具和避孕药，特别是副作用小的男性避孕药。